「高齢者向け宅配弁当の注意点」について解説していきます。
■味が合わないと精神的なストレス
高齢者向けの宅配弁当サービスを提供している業者はたくさんありますが、それぞれメニューや味付け、ボリュームなどは異なります。食事に制限がある場合には、利用者の好みで選ぶよりもニーズで選ばなければいけないでしょう。しかし咀嚼力に問題がなく、特に食事制限もかかっているわけではない人なら、食事の時間がワクワク楽しくなるような宅配弁当を選ぶことは、とても大切です。
高齢者用のお弁当は、全般的に柔らかめの調理となっている他、味も薄めの仕上がりとなっています。しかし全ての宅配弁当が同じ味付けというわけではありません。比較的味がシッカリついているものもあります。実際に高齢者が食べてみて、美味しいと感じられるお弁当を見つけることが、長く宅配弁当サービスを利用する上では重要です。
■柔らかさと大きさには注意が必要
高齢者向けの宅配弁当は、全般的に若い人向けのお弁当よりも柔らかめの調理となっているものが多いです。大きさも小さめにカットされているため、独居老人が一人で食事をする際にも安心です。
しかし高齢者の中には、咀嚼が低下しているために高齢者向けの一般食でも硬すぎるというケースはあります。その場合には、やわらか食やムース食など、ニーズに合わせて制限食を選ぶことをおすすめします。
やわらか食がどのぐらい柔らかいかという目安ですが、歯茎だけで食材を押しつぶせる程度の柔らかさです。お弁当の中には硬い食材として知られている根菜などもありますが、やわらか食の場合にはそうした食材も柔らかく調理されているので安心です。自身で調理してもなかなか柔らかくできないものや、時間がかかってしまうものでも、宅配弁当を利用すれば手間や時間をかけることなく、幅広い食材を安心して楽しめます。これは、宅配弁当を利用する上では大きなメリットと言えるのではないでしょうか。
咀嚼力が低下している人は、しっかり噛まない状態でそのまま飲み込んでしまう傾向があります。食材によっては、喉を詰まらせる原因になるかもしれません。もしも高齢者が一人で食事をしている時にそうした事故が起こったら、とても怖いものです。
もしも咀嚼力が低下している人や、喉に詰まらせるリスクを最小限に抑えたい人なら、刻み食という選択肢もあります。全ての宅配弁当業者からラインナップされているわけではありませんが、細かく刻まれていれば、噛む必要もほとんどなく、そのまま飲み込んだとしても安全です。刻み食は、歯茎や舌を使って食材を押しつぶす咀嚼力がある人におすすめです。
もしもその咀嚼力がない場合には、ムース食が良いでしょう。宅配弁当の中には、ムース食を宅配してくれる業者もあります。手がかかるムース食だからと言ってあきらめる必要はありませんし、通常の弁当を自宅でムース状にする必要もありません。宅配弁当なら、高齢者のニーズに合わせたメニューやコースがきっと見つかります。
■無駄をなくすなら冷凍タイプがオススメ
高齢者向けの宅配弁当を利用する際には、できるだけ無駄を少なくする工夫も必要です。常温で配達してもらえるお弁当なら、すぐに食べるので冷蔵庫や冷凍庫にスペースがなくても問題ないでしょう。しかし、その日によって食欲が偏っている高齢者や、食べる日と食べない日がある場合などには、常温で配達されるお弁当だと賞味期限が切れて無駄になってしまうかもしれません。
毎日食べるか分からないという場合には、冷凍タイプの宅配弁当がおすすめです。冷凍タイプでも、解凍及び温めは電子レンジを使えば数分でできるので、長い時間待たなければいけないということはありませんし、解凍の際に火を使って加熱しなければいけないということもありません。
